Le nettoyage cryogénique est un procédé dont le média employé est la glace carbonique. La glace carbonique est projetée sur les surfaces à nettoyer dans un flux d’air comprimé.
Le principe de ce nettoyage repose sur trois effets simultanés qui se produisent lors du contact de la glace carbonique et de la surface polluée :
L’effet thermique provient de la différence de température entre la glace carbonique (−78,2 °C) et la surface à nettoyer. Cette différence provoque un choc thermique qui va fissurer et rétracter la pollution, ce qui va la détacher de la surface.
L’effet cinétique ou mécanique provient de l’impact de la glace carbonique sur la pollution, l’effet produit est une fragilisation mécanique de la pollution.
L’effet physique de sublimation provient des caractéristiques physiques du CO2. Le changement d’état du CO2 de −78,2 °C à 20 °C (température normale) est un changement de solide à gaz sans passer par la phase liquide. C’est la sublimation. Le CO2 prend alors jusqu’à 500 fois son volume et expulse la pollution, déjà fragilisée, de son support.
Ce procédé, très efficace, est un procédé à sec qui ne génère pas de déchets secondaires. Il préserve la surface des supports de par son action mécanique très douce.
